¿Qué es la teoría de la panspermia?

La Teoría de la Panspermia o Panspermismo es una teoría que sostiene que la vida en el planeta Tierra es de origen extraterrestre. Su nombre proviene del griego y se compone de los vocablos pan (“todo”) y sperma (“semilla”). Fue enunciado por primera vez en 1865, por Hermann Richter (1808-1876) y otros estudiosos de la biología.

Otros científicos que apoyaron esta teoría fueron el químico sueco Svante August Arrhenius (1859-1927), ganador del Premio Nobel de Química en 1903, y el astrónomo inglés Fred Hoyle (1915-2001), aunque fue el científico sueco quien más contribuyó con su difusión.

Existen dos posibles modelos hipotéticos de funcionamiento de esta teoría:

• Panspermia natural: Propone que la vida llegó al planeta Tierra a través de meteoritos o cometas provenientes del espacio, que impactaron en su superficie y la “contaminaron” con las formas de vida primitiva, provenientes de otros astros.

• Panspermia dirigida o artificial: Propone que la vida llegó a nuestro planeta como parte de un proceso deliberado de transporte de microorganismos o incluso de seres vivientes, por parte de algún tipo de entidad superior o de tecnología intergaláctica.

La Teoría de la Panspermia es controvertida y posee tanto indicios que podrían sustentarla, como cuestiones que no logra resolver. Por un lado, se conocen las condiciones muy adversas en que algunos tipos de bacterias logran no sólo sobrevivir, sino reproducirse, como las extremófilas que habitan algunos de los lugares más inhóspitos de la Tierra.

Esto hace suponer, junto con la discutida evidencia de vida microbiana extraterrestre hallada en el meteorito ALH84001 y en el meteorito Murchison, que las bacterias podrían sobrevivir a las condiciones del espacio exterior y servir para colonizar planetas lejanos.

Sin embargo, esta teoría no permite explicar el origen mismo de la vida, sino que se limita a pasar su responsabilidad a entidades extraterrestres de las cuales no se tiene ningún indico de existencia. Semejante mecanismo de pensamiento se aleja mucho de lo contemplado en el Método Científico y lo tomado en serio por la ciencia.